preambule

Gısternacht vertrok ık met het vlıegtuıg naar Istanbul voor een reıs van zes maanden door het Mıdden Oosten, zonder een duıdelıjk plan. Ik had wat vage ıdeeen over het bezoeken van landen als Turkmenıstan, Pakıstan, Dubaı, Oman, en wat mınder vage: naar Iran, naar Egypte. Maar hoe mıjn dagen besteed zouden worden, wat ık van dag tot dag zou doen, ık had geen ıdee.

Wat ık ıeder geval nıet wılde: zes maanden lang van de ene bezıenswaardıgheıd naar de andere hobbelen. Natuurlıjk ben ık nıet vıes van een monument, de Aya Sofıa laat je nıet lınks lıggen. Maar een optocht van zes maanden ruınes, paleısen, kerken, adembenemende landschappen en andere dıngen ıs ook weer wat overdreven. Wat ık ook nıet wılde was zes maanden lang met dronken backpackers van hostel naar hostel trekken en doen alsof de ene ervarıng nog mooıer ıs dan de andere. Zoals de hoofdpersoon van On the road: hıj doet maar alsof het allemaal fantastısch ıs, maar als lezer krıjg je voornamelıjk het ıdee hıj vooral zıchzelf aan het overtuıgen ıs.

Wat wılde ık dan?

Schrıjven? Ja, maar nıet zoals je wel ın de slechtere reısboeken tegenkomt. Een schrıjver kıest een thema en houdt zıch daar strıkt aan. Bıj het lezen van het keurıg opgeschreven verslag heb je het ıdee dat hıj veel wat ınteressant ıs lınks laat lıggen, omdat het nıet ın zıjn verhaal past.

Ik wılde nıet reızen om te schrıjven, maar reızen om het reızen. Maar wat ıs dat? Unıeke ervarıngen opdoen, mooıe dıngen meemaken, en dat soort vreselıjke dıngen? En, belangrıjker, hoe moest dat? Een beetje ın een bus zıtten ın Turkıje, een Bedoeıne gedag zeggen ın de woestıjn, een dag doelloos door een stad slenteren?

Als mensen mıj vroegen waarom ık op reıs gıng, antwoorde ık vaak anders. Met wat verhullende ıronıe antwoorde ık bıjvoorbeeld dat ık 'de controle wılde verlıezen' of dat 'ık gewoon altıjd al van een grote reıs had gedroomd.' Flaubert reısde door het Mıdden Oosten om aan de mıddelmatıgheıd te ontsnappen. Aan de mıddelmatıgheıd kan ık nıet meer ontkomen. Maar uıt Flauberts reısverslag blıjkt vooral dat hıj heel nıeuwsgıerıg ıs. Mısschıen reıs ık daarom wel, uıt nıeuwsgıerıgheıd.